इस सवाल का जवाब कि कौन सा पक्षी सबसे बड़ा है, इतना स्पष्ट नहीं है। बात यह है कि अब तक का सबसे बड़ा पक्षी कई लाख साल पहले मर गया था, और जीवित लोगों में से यह बिल्कुल नहीं जानता कि कैसे उड़ना है।
पृथ्वी पर मौजूद अब तक का सबसे बड़ा पक्षी
ऐतिहासिक रूप से, पृथ्वी ग्रह पर रहने वाला अब तक का सबसे बड़ा पक्षी राजसी अर्जेंटीना है। ये विशाल उड़ने वाले जीव बाज़ों के क्रम के थे और लगभग पाँच से आठ मिलियन वर्ष पहले ग्रह पर निवास करते थे। वे आधुनिक अर्जेंटीना के क्षेत्र में रहते थे। वयस्कों का पंख आठ मीटर तक पहुंच गया। इन पक्षियों का वजन कम से कम 70 किलोग्राम था और इनकी ऊंचाई 1.5-1.8 मीटर थी। इस तथ्य के बावजूद कि पक्षी फाल्कोनिफ़र के क्रम के थे, उनकी काया प्राचीन सारस की तरह अधिक थी। ये प्राचीन जीव मैला ढोने वाले नहीं थे और आधुनिक उल्लुओं की तरह कृन्तकों को खा जाते थे।
विश्व का सबसे बड़ा पक्षी
सबसे बड़ा जीवित पक्षी अफ्रीकी शुतुरमुर्ग है। ये जीव उड़ भी नहीं सकते और विशाल पंखों का दावा नहीं कर सकते। उनके पास एक पेशी काया, एक चपटा सिर और एक लम्बी गर्दन है। इनकी चोंच चौड़ी और सीधी होती है। ये असामान्य पक्षी अपने ही परिवार और व्यवस्था के हैं - शुतुरमुर्ग और शुतुरमुर्ग। वे 2, 7 मीटर की ऊंचाई तक पहुंचते हैं और 180 किलोग्राम तक वजन करते हैं। चूंकि ये जीव उड़ते नहीं हैं, इसलिए इनकी पसली और पंख अविकसित होते हैं। हालांकि, ये पक्षी दौड़ने में असली चैंपियन हैं - वे 70 किलोमीटर प्रति घंटे तक की गति तक पहुंच सकते हैं। यह अच्छी तरह से विकसित पैरों के कारण होता है, जिसके सिरों पर सींग वाले खुर होते हैं - शुतुरमुर्ग आंदोलन के दौरान उन पर झुक जाते हैं।
अफ्रीकी शुतुरमुर्ग का निवास स्थान अफ्रीका और मध्य पूर्व के सूखे पत्ते रहित कफन हैं, मुख्य रूप से अफ्रीकी भूमध्यरेखीय जंगलों के दक्षिण या उत्तर में।
सबसे बड़े पंखों वाला पक्षी
अल्बाट्रॉस किसी भी जीवित पक्षी के सबसे बड़े पंखों वाला पक्षी है। अल्बाट्रॉस की कुछ प्रजातियां, जैसे कि भटकना और शाही, का पंख 3.7 मीटर का होता है। इतने बड़े पंखों की बदौलत ये पक्षी लंबी दूरी तय कर सकते हैं।
महासागरों के ऊपर उड़ान भरते समय, अल्बाट्रोस उड़ने वाले का उपयोग करते हैं। इनके सख्त और संकरे पंख धनुषाकार होते हैं। वे मछली पकड़ने के लिए अपनी बड़ी और शक्तिशाली घुमावदार चोंच का उपयोग करते हैं। अल्बाट्रॉस पंजे में झिल्ली होती है जो उन्हें भोजन के लिए पानी के नीचे तैरने में मदद करती है। अल्बाट्रोस का निवास स्थान अविश्वसनीय रूप से चौड़ा है - दक्षिण में अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया से लेकर उत्तर में अफ्रीका और अमेरिका तक।
