जानवरों में गर्भावस्था मादा की एक विशेष शारीरिक अवस्था है, जो निषेचन के परिणामस्वरूप होती है और संतान के जन्म के साथ समाप्त होती है। हालांकि, स्तनधारियों में गर्भधारण के समय के संदर्भ में, यह अन्य जीवित प्राणियों से काफी भिन्न हो सकता है।
ओरलाइज़िंग जानवर
सबसे लंबे गर्भधारण वाले जानवरों की रैंकिंग में पांचवें स्थान पर घरेलू गधे हैं, जो घोड़ों की तुलना में लंबे समय तक संतान पैदा करते हैं - 360-390 दिनों (औसतन) के लिए। जन्म के बाद, शावक 6-9 महीने तक स्तन का दूध खाता है, और जन्म के दो सप्ताह बाद ही थोड़ी मात्रा में घास का सेवन करना शुरू कर देता है। बछेड़ा दो साल की उम्र तक पूरी तरह से विकसित हो जाता है।
गर्भावस्था की अवधि सीधे जानवर के आकार और उसके विकास के स्तर के साथ-साथ उस पर्यावरणीय परिस्थितियों पर निर्भर करती है जिसमें वह रहता है।
चौथा स्थान दो कूबड़ वाले ऊंटों का है, जिनकी गर्भावस्था 360 से 440 दिनों तक रहती है। मादा बैक्ट्रियन ऊंट हर कुछ वर्षों में केवल एक बार खड़े होने की स्थिति में बच्चों को जन्म देती हैं। नवजात ऊंट जन्म के दो घंटे बाद अपनी मां के पीछे चलना शुरू कर देता है। ऐसे भी ज्ञात मामले हैं जब दो कूबड़ वाले ऊंटों में गर्भावस्था 411 दिनों तक चली।
तीसरे स्थान पर मादा बेजर है, जो गर्भाधान की अवधि के आधार पर संतान पैदा करती है। यदि गर्मी के मौसम में संभोग होता है, तो शावकों का जन्म 271-300 दिनों के बाद होगा, जबकि सर्दियों के मौसम में संभोग के बाद 400-450 दिनों के बाद ही छोटे बेजर पैदा होंगे। गर्भावस्था की यह अवधि, अन्य जानवरों की गर्भावस्था के विपरीत, बेजर के छोटे आकार (50-90 सेमी) से जुड़ी नहीं है।
रैंकिंग विजेता
दूसरे स्थान पर मादा जिराफ का कब्जा है, जो दुनिया के सबसे बड़े भूमि जानवरों में से हैं। उनका गर्भ 428-459 दिनों तक रहता है, और नवजात जिराफ की ऊंचाई लगभग दो मीटर होती है। बच्चा खड़े होकर पैदा होता है, इस प्रक्रिया में वह अपने पैरों के साथ आगे आता है और दो मीटर की ऊंचाई से जमीन पर गिर जाता है। हर समय केवल एक जिराफ पैदा होता है।
अक्सर, बड़े जानवरों में गर्भावस्था की अवधि छोटे जानवरों में संतान पैदा करने की अवधि से अधिक होती है - हालांकि, अपवाद हैं।
पहले स्थान पर हाथी हैं - उनकी गर्भावस्था की अवधि लगभग दो वर्ष है। इस कारण से, मादा हाथी हर चार से पांच साल में एक बछड़ा (बहुत ही कम, दो) को जन्म देती है। गर्भ में पल रहा भ्रूण गर्भावस्था के 19वें महीने तक पूरी तरह से विकसित हो जाता है और बाकी समय यह आकार में ही बढ़ता है। इस मामले में गर्भधारण की अवधि अफ्रीकी और एशियाई हाथियों दोनों के लिए समान है।
