यह लंबे समय से देखा गया है कि बिल्लियाँ वेलेरियन और कटनीप से प्यार करती हैं, जो उन पर एक दवा की तरह काम करती हैं। कटनीप सूँघने के बाद बिल्लियाँ अलग तरह से व्यवहार कर सकती हैं, लेकिन यह व्यवहार सबसे अधिक असामान्य है। कैटनीप बिल्लियों को कैसे प्रभावित करता है?
पौधे नेपेटा केटरिया, जिसे लोकप्रिय रूप से कटनीप कहा जाता है, में नेपेटालैक्टोन नामक एक पदार्थ होता है जो कि फेलिन को आकर्षित करता है। हालांकि, दो महीने से अधिक उम्र के बिल्ली के बच्चे इस पौधे के प्रति उदासीन हैं।
बिल्लियाँ कटनीप के पत्तों को सूँघती हैं, चाटती हैं या चबाती हैं, और फिर अजीब तरीके से व्यवहार करती हैं। इसके अलावा, यह व्यवहार अलग हो सकता है: कुछ बिल्लियाँ पौधे के खिलाफ अपने थूथन को रगड़ती हैं, अन्य एक बिंदु पर अपनी आँखों के साथ खड़ी होती हैं और अपना सिर हिलाती हैं, अन्य फर्श पर आगे-पीछे लुढ़कती हैं। यह व्यवहार औसतन 5-15 मिनट तक रहता है। एक घंटे के लिए कटनीप को बार-बार सूंघने से समान प्रतिक्रिया नहीं होती है।
नेपेटालैक्टोन एक दूर है, लेकिन फिर भी मारिजुआना सहित मतिभ्रम का एक रिश्तेदार है। इसलिए, यह संभावना है कि एक बिल्ली जो कटनीप को सूंघती है, वह उत्साह की स्थिति का अनुभव करेगी जो नशे में रहने वाले लोगों द्वारा अनुभव की जाती है। इस संबंध में एक और विचार है: शायद यह पदार्थ पुरुषों के मूत्र में मौजूद रसायनों में से एक की संरचना के समान है, जिसमें से जो महिलाएं इसे अंदर लेती हैं, वे एस्ट्रस की तरह फर्श पर लुढ़क जाती हैं। इस मामले में, नेपेटालैक्टोन वास्तव में एक मजबूत उत्तेजक होना चाहिए जो पुरुषों को भी प्रभावित करता है।
यह भी हो सकता है कि बिल्लियाँ, कटनीप की गंध को सूंघकर, खोपड़ी की संवेदनशीलता को बढ़ाकर आनंद प्राप्त करें, क्योंकि बिल्ली परिवार के कुछ सदस्य अपने सिर को पौधे और जमीन के खिलाफ रगड़ते हैं।
