कछुए ग्रह पर रहने वाले सबसे पुराने सरीसृप हैं। हालांकि, शहरीकरण, जंगल की आग और अन्य मानवजनित कारक उनके गायब होने का कारण बन सकते हैं।
1. कछुए लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले सांप, छिपकलियों और मगरमच्छों से बहुत पहले दिखाई दिए थे। वे डायनासोर के समय में मौजूद थे और उनसे आगे निकल गए।
2. मूल रूप से, कछुए दलदलों में रहते थे और अर्ध-जलीय सरीसृप थे। इसके बाद, इसने उन्हें पानी और जमीन दोनों में जीवन के लिए जल्दी से अनुकूलित करने की अनुमति दी।
3. अन्य सरीसृपों की तरह, कछुओं को अपने शरीर के तापमान को लगातार नियंत्रित करने के लिए मजबूर किया जाता है, इसलिए ठंडे मौसम वाले क्षेत्रों में, वे हाइबरनेट करते हैं।
4. कछुआ खोल जानवरों के साम्राज्य में एक अनोखी घटना है। इसमें दो परस्पर जुड़े हुए भाग होते हैं। इसका ऊपरी हिस्सा कछुए की पीठ की रक्षा करता है, निचला हिस्सा पेट को ढकता है। साथ में वे एक प्रकार का कवच बनाते हैं, जिसमें लगभग 60 हड्डियां होती हैं। पीठ पर मोटी त्वचा, एक मोटे खोल से ढकी, पसलियों और रीढ़ से जुड़ी होती है। विकास की प्रक्रिया में, सरीसृप की जीवन शैली के आधार पर कछुआ खोल बदल गया। भूमि प्रतिनिधियों में, यह हड्डियों के पतले होने के कारण हल्का हो गया है। समुद्री कछुओं में, खोल नरम और अधिक लोचदार होता है, जिससे पानी में चलना आसान हो जाता है।
5. कठोर खोल के कारण, कछुआ स्तनियों की तरह सांस नहीं ले सकता - छाती की गति से। साँस लेना और साँस छोड़ना, फेफड़ों की मात्रा में बदलाव के साथ, विशेष मांसपेशियों के साथ श्वास तंत्र से जुड़े सामने या हिंद अंगों को खींचकर और अनुबंधित करके प्रदान किया जाता है। जलीय कछुए भी त्वचा, गले की दीवारों और झिल्लीदार गुदा थैली के माध्यम से सांस लेते हैं जो क्लोका में खुलती हैं।
6. कछुए का मुंह भी खास होता है: इसके दांत नहीं होते, इनकी जगह नुकीले सींग वाले प्लेट होते हैं, इसलिए मुंह कुछ हद तक पक्षी की चोंच जैसा लगता है।
7. कछुओं की अधिकांश प्रजातियां पानी में रहती हैं, मुख्यतः समुद्र में, लेकिन ताजे पानी में भी।
8. भूमि कछुए एक घंटे में कुछ सौ मीटर से अधिक की दूरी तय नहीं करते हैं। लेकिन समुद्री प्रतिनिधि अपने फ्लिपर जैसे अग्रपादों की बदौलत बहुत तेजी से आगे बढ़ते हैं। तो, एक विशाल लेदरबैक कछुए की गति 36 किमी / घंटा तक पहुँच जाती है।
9. भूमि कछुओं की अविश्वसनीय सुस्ती उनके लंबे जीवन काल की व्याख्या करती है। वे 100 से अधिक वर्षों तक जीवित रहते हैं, और समुद्री लगभग आधे लंबे होते हैं।
10. सबसे छोटे कछुए की लंबाई 10-12 सेमी से अधिक नहीं होती है। एक उल्लेखनीय उदाहरण स्थलीय केप धब्बेदार या लाल कान वाले कछुए हैं। उनका विशाल जन्मजात गैलापागोस द्वीप समूह पर रहता है और 1, 4 मीटर की लंबाई तक पहुंचता है। लेदरबैक कछुए को रिकॉर्ड धारक माना जाता है, जो 2 मीटर की लंबाई और लगभग एक टन वजन तक पहुंच सकता है। बड़ी प्रजातियां जीवन भर बढ़ती हैं, जबकि छोटी प्रजातियों की वृद्धि एक निश्चित समय के बाद रुक जाती है।
