बिल्लियों को लंबे समय से मनुष्य के लिए विशेष जानवर माना जाता रहा है। वे धार्मिक पूजा से घिरे हुए थे, वे भयभीत थे, और उनके बारे में कई किंवदंतियाँ लिखी गई थीं। उनमें से एक यह मान्यता है कि बिल्लियाँ नौ जीवन जीती हैं।
नौ एक दिव्य संख्या है
मिथकों में नौ अंक उतनी ही संख्या में तीन या सात होते हैं। प्राचीन मिस्र की पौराणिक कथाओं में, एननेड था - मुख्य देवताओं का एक समूह, जिनमें से नौ थे। स्कैंडिनेवियाई पौराणिक कथाओं में एक विश्व वृक्ष - यग्द्रसिल राख से जुड़े नौ संसारों का वर्णन है। प्राचीन आयरलैंड में, नौ रथों का एक दल सर्वोच्च सम्मान का प्रतीक था, इस तरह राजा लोएगिरे ने सेंट पैट्रिक को श्रद्धांजलि दी। प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं में नौ मसल्स थे। यहूदी और ईसाई धर्म में, नौ देवदूत आदेश हैं। हां, और रूसी लोक कथाओं में, "दूर के राज्य" का लगातार उल्लेख किया गया है।
यह रवैया इस संख्या की कुछ ख़ासियतों के कारण है। नौ से विभाज्य किसी भी संख्या के अंकों का योग नौ होता है - संख्या स्वयं को पुन: उत्पन्न करती प्रतीत होती है। यह ब्रह्मांड की चक्रीय प्रकृति के विचार से संबंधित है, प्रकृति जो हमेशा के लिए मर जाती है और पुनर्जन्म लेती है। इसके अलावा नौ अंक तीन का वर्ग है, जिसे पवित्र भी माना जाता था।
इस तरह के "जादू" नंबर को बिल्ली के साथ नहीं जोड़ना अजीब होगा। आखिरकार, वह भी एक पवित्र जानवर थी। मिस्र में, बिल्लियों को देवताओं के रूप में सम्मानित किया जाता था - एक पवित्र बैल से अधिक, और स्कैंडिनेवियाई पौराणिक कथाओं में, बिल्लियों को प्यार और प्रजनन क्षमता की देवी फ्रेया द्वारा उनके रथ में बांधा गया था।
बिल्लियों और संख्या नौ के बीच संबंध स्पष्ट है, लेकिन यह विचार क्यों पैदा हुआ कि बिल्लियों के कई जीवन होने चाहिए?
किंवदंती का वास्तविक आधार
संभवतः, प्राचीन लोगों के कई बिल्ली के समान जीवन का विचार बिल्लियों की अद्भुत जीवन शक्ति से प्रेरित था। अधिक ऊंचाई से गिरने से ये जानवर ज्यादातर मामलों में मरते नहीं हैं और न ही उन्हें कोई खतरनाक चोट लगती है। न्यू यॉर्क में एक पशु चिकित्सा क्लिनिक के एक अध्ययन से पता चला है कि 132 बिल्लियाँ जो 30 मंजिलों से ऊपर की खिड़कियों से गिर गईं, केवल 17 जानवर सदमे से बच गए। हड्डियों को नुकसान पहुंचाने वाली बिल्लियाँ और भी कम थीं।
पैराशूट प्रभाव बिल्लियों को ऊंचाई से गिरने पर अप्रभावित रहने में मदद करता है: गिरने पर, जानवर अपनी पूंछ और पैरों को शरीर पर दबाता है। शरीर घूमता है, उसके गिरने की गति धीमी हो जाती है। जमीन के पास पहुंचने पर, बिल्ली अपने हिंद पैरों को शरीर के साथ संरेखित करती है, जिससे उसका घूमना बंद हो जाता है, और सामने के पैरों को सीधा कर देता है। सामने के पैर, जो झटका का खामियाजा उठाते हैं, कंकाल से मजबूती से नहीं जुड़े होते हैं, इसलिए मुख्य भार हड्डियों पर नहीं, टेंडन और मांसपेशियों पर पड़ता है, जो फ्रैक्चर से बचने में मदद करता है।
यह देखते हुए कि ऊंचाई से गिरना आमतौर पर लोगों के लिए कैसे समाप्त होता है, कोई कल्पना कर सकता है कि बिल्ली की "लैंडिंग" को देखते हुए प्राचीन व्यक्ति ने किन भावनाओं का अनुभव किया। यह मानने से इनकार करते हुए कि ऊंचाई से गिरना और जीवित रहना संभव है, लोगों ने फैसला किया कि बिल्ली के नौ जीवन हैं।
